Ensenada, Baja California, 29 de noviembre de 2024. Eugenio Rafael Méndez Méndez, destacado investigador y actual director de la División de Física Aplicada del CICESE, recibió el doctorado honoris causa por parte del Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE). Este reconocimiento, otorgado en la ceremonia del 53.º aniversario del instituto, celebra una carrera que ha transformado el campo de la óptica en México y ha dejado huella en la comunidad científica internacional.

Eugenio Méndez expresó su gratitud por este honor, destacando su vínculo personal con el INAOE, una relación que comenzó desde sus años de formación como físico en la Universidad Autónoma Metropolitana. Recordó cómo fue testigo del crecimiento del instituto desde sus primeros años, destacando el progreso alcanzado a lo largo de las décadas.

Una vida dedicada a la óptica

Tras completar su maestría y doctorado en el Imperial College de Londres, Méndez se unió al CICESE en 1987. Su llegada marcó un parteaguas en la investigación óptica del centro, liderando equipos que desarrollaron avances en guías de onda ópticas, sensores de fibra óptica, láseres, óptica integrada y procesamiento digital de imágenes.

Uno de sus hitos más destacados fue la descripción del retro esparcimiento forzado en superficies rugosas, un fenómeno óptico que revolucionó la óptica estadística a nivel mundial.

Además, ha sido pieza clave en la consolidación de colaboraciones entre el CICESE y otras instituciones internacionales, permitiendo que estudiantes e investigadores mexicanos participen en proyectos de impacto global. Estas alianzas han abierto oportunidades para explorar nuevas áreas en el campo de la óptica y fomentar la transferencia de tecnología.

Su trabajo también ha contribuido al desarrollo de aplicaciones prácticas que benefician a la sociedad, desde soluciones médicas hasta herramientas industriales. Este enfoque integral ha establecido al CICESE como un referente en el ámbito científico y tecnológico, colocando a Ensenada en el mapa global de la innovación.

Con más de 125 publicaciones internacionales, un libro, 16 capítulos de libro y más de 4,000 citas a sus trabajos, Méndez ha dirigido 15 tesis doctorales y 17 de maestría, formando una nueva generación de científicos en México. Además, es nivel III del Sistema Nacional de Investigadores y fellow de la Electromagnetics Academy.

En su trayectoria, además de los logros científicos, sus colegas han resaltado su calidad humana y compromiso con la formación de nuevos talentos, dejando un legado que va más allá de los laboratorios.