Incendios benefician a las abejas nativas de Baja California

Ensenada, Baja California, 21 de febrero de 2025.- Un grupo de investigación del Departamento de Biología de la Conservación del Centro de Investigación Científica y de Educación Superior de Ensenada (CICESE) documentó cómo inciden los incendios forestales en las comunidades de abejas que habitan en el municipio.

Los trabajos se realizaron en tres sitios: Valle de Guadalupe, Libramiento Ensenada y el Ejido Piedras Gordas. Estos lugares fueron seleccionados con base en registros de ocurrencia de incendios de la Comisión Nacional Forestal (Conafor) y la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (Conabio).

Alejandra Castañeda González, egresada del doctorado en Ciencias de la Vida del CICESE, explicó que tras revisar la información de ambas dependencias, el equipo visitó las zonas para verificar que fueran accesibles, seguras y contaran con vegetación nativa, sin actividad agrícola o desarrollos urbanos cercanos.

Los incendios fueron clasificados según su antigüedad: recientes (uno a cinco años), intermedios (15 a 25 años) y maduros (más de 30 años). La vegetación fue caracterizada en función de su forma de crecimiento, identificando arbustos, hierbas y plantas perennes.

Para el muestreo de abejas, se utilizaron dos técnicas: una red entomológica para capturar ejemplares directamente y trampas elaboradas con recipientes plásticos pintados de amarillo, azul y blanco, que contenían propilenglicol, sustancia que permite conservar los especímenes. Las colectas se realizaron durante la primavera de 2021 y 2022, aprovechando la temporada de floración y mayor actividad de las abejas.

El equipo recolectó un total de 4,383 abejas: 105 especies fueron capturadas con trampas y 38 con la red, pertenecientes a las familias Andrenidae, Apidae, Colletidae, Halictidae, Megachilidae y Melittidae.

Los resultados, publicados en la revista Ecological Entomology en el artículo “El fuego favorece a la comunidad de abejas nativas en un ecosistema semiárido”, revelan que las áreas recientemente quemadas albergan más abejas, especialmente durante los primeros tres años posteriores al incendio. Esto sugiere una recolonización por abejas recolectoras, sobrevivientes o inmigrantes que aprovechan los recursos disponibles.

Castañeda destacó que los incendios deben verse como eventos que ocurren a nivel de paisaje, formando «parches» de distintas edades con diversa composición vegetal. Esta heterogeneidad favorece la diversidad de especies, a diferencia de los incendios masivos que se registran en otras regiones como California.

Sin embargo, advirtió que el aumento en la intensidad y frecuencia de los incendios debido al cambio climático podría afectar negativamente a las comunidades de abejas, al reducir la diversidad del paisaje y limitar recursos para su anidación y alimentación.