Ensenada, Baja California, México, 7 de julio de 2023 – Un nuevo estudio liderado por BirdLife International y respaldado por cerca de 200 investigadores de todo el mundo, incluido el equipo del Laboratorio de Aeroecología del CICESE, Unidad La Paz, ha revelado que las aves marinas, especialmente los petreles y las pardelas, están en peligro debido a la exposición a los plásticos en los océanos.

El estudio, publicado en Nature Communications, utilizó datos de distribución de 77 especies diferentes de petreles y pardelas, totalizando 7,137 ejemplares, para analizar el riesgo de ingestión de plástico que enfrentan estas aves durante la búsqueda de alimento y migración. Los resultados destacaron la necesidad urgente de una colaboración internacional más estrecha para abordar la amenaza global de la contaminación plástica marina.

Según los investigadores, los mares Mediterráneo y Negro, así como las Zonas Económicas Exclusivas (ZEE) de Estados Unidos, Japón y Reino Unido, son las áreas más peligrosas para estas aves marinas debido a la presencia de plásticos. Especies amenazadas como la pardela balear, la pardela de Newell y los petreles hawaianos son especialmente vulnerables.

El estudio también reveló que el riesgo de exposición ocurre principalmente fuera de las ZEE, lo que significa que la protección de estas áreas no sería suficiente para salvaguardar a la mayoría de las especies. Esto plantea un desafío adicional, ya que muchas de estas especies ya enfrentan amenazas adicionales como especies invasoras, pesca y cambio climático.

El equipo del Laboratorio de Aeroecología del CICESE, Unidad La Paz, ha sido fundamental en este estudio al proporcionar datos y apoyar los análisis generales. Su experiencia en la revisión de los análisis y la recopilación de información sobre la distribución de estas aves marinas ha sido invaluable. Además, han subrayado la importancia de abordar la gestión de residuos en tierra para reducir la contaminación en las áreas de anidación, como la isla Natividad, donde se encuentra el 95% de la población mundial de pardelas mexicanas.

En vista de los hallazgos alarmantes de este estudio, los investigadores enfatizan la necesidad de una colaboración internacional más sólida para abordar los impactos del plástico en los océanos y proteger a una amplia variedad de especies marinas. Además, se insta a impulsar la conciencia colectiva para reducir el uso de plásticos de un solo uso y promover políticas que fomenten la reducción, el reciclaje y la gestión adecuada de los residuos sólidos urbanos.

La amenaza que enfrentan las aves marinas debido a la contaminación plástica en los océanos es un problema urgente que requiere una acción global inmediata. La supervivencia de estas especies y la salud de los ecosistemas marinos dependen de nuestra capacidad para abordar este desafío de manera efectiva.

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